SBVCC is invited as one of the sponsors of the festival.  We came to help out and to attend the program.  We were pleasantly surprised as we stepped inside the ballroom where the festival was held.  The room seems like a scene of a typical Tet celebration in Vietnam with decorations depicting cho Ben Thanh, rice fields...(read more)

Sinh Viên Hội Văn Hóa và Ngôn Ngữ Việt Nam tại trường UCLA mừng Xuân Nhâm Thìn. Xin mời xem....

Sau Tết Tân Mão trong tháng  hai vừa qua, anh chị em trong Hội SBVCC lại một lần nữa cùng nhau về Việt Nam để thăm các em học sinh và những người nghèo.  Đây là chuyến đi chung thứ hai của tất cả anh chị em trong Hội, chuyến đầu tiên  vào năm 2009.  Chúng tôi có dịp thăm các em học sinh ở Tây Ninh, Ninh Bình, Đà Lạt, Huế, Nha Trang và Cam Ranh.  Sau mỗi chuyến đi, chúng tôi cảm thấy nhu cầu thì quá nhiều và sự quyên góp của các vị ân nhân và các hội từ thiện không đủ để đáp ứng những thiếu thốn của đồng bào mình. (xem thêm)

Sáng tinh mơ ngày thứ Tư, 16 tháng 2 chúng tôi khởi hành đi Đà Lạt. Người giúp liên lạc với Hội là Soeur Bernadette Lê Thị Tự ở Vạn Thành, một nữ tu đã trọng tuổi, người nhỏ nhắn với nụ cười hiền hậu luôn nở trên môi. Soeur Tự hết lòng phục vụ tha nhân và làm việc không ngưng nghỉ, Soeur điều hành một nhà nuôi trẻ suy dinh dưỡng, một nhà Tình Thương (nuôi trẻ mồ côi), một trạm xá cho người nghèo, một Nhà Trẻ và một vườn trồng hoa hồng. Ngoài ra các Sơ còn giúp một nhóm đồng bào sắc tộc bị phong cùi tại Kontum. (xem thêm)

Sáng sớm thứ Ba, ngày 17 tháng 2, xe đổ dốc xuống Nha Trang. Con đường tuy vừa mới làm được 2 năm mà lồi lõm lỗ chỗ nặng, giữa đèo lại có một quãng đất sụt lấn cả đường đi, phải ngừng lại gần 1 giờ để chờ khai quang. Chiếc xe dằn xóc làm thân xác chúng tôi  ê ẩm, thế mà đến chiều chúng tôi lại hăng hái đi tiếp vào làng Lập Định, Cam An, Cam Ranh cách Nha Trang khoảng 20 km về phía nam. Nơi chúng tôi đến là giáo xứ Suối Hòa, bên cạnh nhà thờ có 1 trạm xá gồm 2 phòng khám bịnh và 1 phòng nghỉ của bịnh nhân đơn sơ nhưng sạch sẽ. Trạm xá có các nữ tu bác sĩ, y tá và thiện nguyện viên đến khám bịnh và phát thuốc miễn phí cho đồng bào nghèo vào cuối tuần. Hội đã đóng góp tài chánh để giúp duy trì công việc từ thiện này.  (xem thêm)

2 giờ chiều, theo hẹn, chúng tôi đến thăm làng Phước Đồng, tuy cách Nha Trang chỉ 15 phút lái xe nhưng cuộc sống hoàn toàn khác hẳn. Đường từ Nha Trang đến Phước Đồng mới, rất tốt và đẹp vì đi qua “Diamond Resort” và “Diamond Beach”, thỉnh thoảng chúng tôi lại thấy tấm bảng “Diamond Beach, nơi tổ chức cuộc thi Hoa Hậu Hoàn Vũ năm 2008”, hay “Diamond Beach, Miss Universe Pageant 2008” đầy kiêu hãnh. Tuy thế, làng Phước Đồng lại nấp mình nhỏ nhoi sau con lộ đẹp đẽ ấy. Phước Đồng gồm dân tứ xứ mới vào đây lập nghiệp, họ làm đá, làm củi và làm …mướn. Vì thế, làng không thiếu những mảnh đời éo le, đơn độc. Thầy Quang thuộc  Dòng Ngôi Lời và các anh chị em thiện chí tại địa phương đã chờ sẵn để dẫn chúng tôi đến thăm một số gia đình có hoàn cảnh đáng  thương. Dù không chuẩn bị trước, chúng tôi cũng không ngần ngại ngồi lên xe gắn máy chạy băng qua những con đường đầy bụi, lồi lõm, giữa buổi trưa nắng gắt của miền biển, vào sâu gần chân núi để đến từng nhà. (xem thêm)

Đọc một bài viết về Nghĩa Trang Thai Nhi tại Hòn Thơm và nhà “Tín Thác” của người có tấm lòng vàng tên  Phúc thành lập, chúng tôi cố tìm đến thăm. Phải mất 1 giờ tìm tòi ngược xuôi, chúng tôi cũng đến nơi nghĩa trang gồm hàng ngàn ngôi mộ bé tí. Đây là một vùng sâu trên núi, ít người lai vãng, là nơi chôn cất những sinh linh bé bỏng không được chào đời. Có những tấm lòng vàng đi nhặt nhạnh các thai nhi về chôn cất, lại có những tấm lòng vàng khác đến lau chùi, quét tước hàng tuần. Trời đưa đẩy, lúc chúng tôi đến thì đã có một nhóm nữ sinh viên đang nghỉ ở chân núi sau khi lau chùi các ngôi mộ bé tí ấy. (xem thêm)

Nhóm do Sơ Lan ở Kim Long phụ trách, gồm 15 em thuộc quận Phú Lộc-Huế và 5 em thuộc tỉnh Daklak. 9:30 sáng, các em ở Huế tụ tập tại nhà Dòng, dù Phú Lộc ở cách thành phố Huế hơn 30 km. Các em ở 2 vùng của Phú Lộc, một vùng gần biển và một vùng gần núi, nơi khí hậu khắc nghiệt và vừa chịu nạn lụt năm 2009. Các em học từ lớp 2 đến năm thứ 2 đại học, rất ngoan và rất chăm học. Hầu hết các em đều có hoàn cảnh khó khăn nhưng có ý chí muốn vươn lên để thay đổi tương lai mình và giúp gia đình. Có em đang theo đại học tại Đà nẵng, phải ở trọ, mỗi tối làm thêm trong quán café để có thể tự lo trang trải tiền trọ. Em nói lên lòng tri ân sâu sắc đến món học bổng mà ân nhân đã trao tặng ($150/1 năm), tạm đủ để em đóng tiền học. Các em là con gái con trai xứ Huế, nói nhỏ nhẹ, cười khúc khích và nhìn chúng tôi với đôi mắt thân thiện. Một vài em đại diện hỏi chuyện chúng tôi và gửi lời cảm ơn ân nhân. (xem thêm)

Vì muốn tiết kiệm, chúng tôi đã dùng hãng máy bay rẻ tiền nên cũng có những điều không được tiện nghi, nhưng rồi cũng đã đến được phi trường Nội Bài lúc 3 giờ chiều. Vì đây là lần đầu tiên chúng tôi ra miền Bắc, các Sơ đã cẩn thận ra tận phi trường đón và đưa về Ninh Bình, rồi các Sơ về Phát Diệm cách thị xã chừng 10km. Con đường Nội Bài-Ninh Bình khoảng 100 km mà đi mất 3giờ vì có nhiều đoạn đường xấu, đông xe, tài xế chạy thiếu trật tự. Chúng tôi hẹn các em sau giờ học, tức là chừng 5g chiều. Các em ở rải rác nhiều làng xã cách xa Kim Sơn, các Sơ phụ trách chở các em đến bằng xe gắn máy. Mỗi Sơ chở 2 em, vì vậy hôm ấy có 20 em gặp chúng tôi mà có hơn 10 Sơ cũng đến nữa. Các em hiền lành, dễ thương và đẹp thơ ngây như bao trẻ em khác. Có lẽ nhiều em chưa bao giờ ra khỏi làng và chưa bao giờ gặp người không nói giọng Bắc! Những hộp kẹo, cái bánh, bao lì xì vừa nhận được, các em cầm lấy mân mê không dám ăn và không dám mở ra, có lẽ sẽ đem về khoe với thân nhân! (xem thêm)

Hội được giới thiệu với nhóm Tây Ninh năm vừa qua. Giáo xứ Tây Ninh gồm những người bắc di cư vào hơn 50 năm trước, cuộc sống ổn định, nhưng gần đó có những nhóm  người khác mới được di dân đến ở vùng gần núi, sinh sống bằng nghề làm rẫy và chăn nuôi, cuộc sống còn cơ cực lắm.  Hội bảo trợ cho 20 em từ lớp 2 đến lớp 5. Các em đều học chăm, có thành quả học tập tốt. Khi chúng tôi đến thăm vào một buổi chiều rất nóng nực, phụ huynh của nhiều em đã đem con đến, tỏ lòng tri ân về sự giúp đỡ dành cho con họ, giúp con họ xây dựng tương lai tốt đẹp hơn họ.

"I wanted to help to so I woke up early to accompany my relatives to Manhattan Beach Fair. It was a sunny and hot day (as usual in California). Our location was perfect and was one of the most popular booths there. We started to set up everything at 9 o’clock and sold our first smoothies at 9:30. One of my tasks was cleaning the blenders and buying ingredients. We went a to huge Supplier Market and we bought a lot of fruits but the end we had to drive there twice cause they didn’t last long. The fair lasted for two days and Sunday was the last day, so it was especially busy. We sold so many smoothies, we were very tired but extremely  happy..." (more...)

 ---***----